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Hebron Sher lembra de sonhar acordado em 2019, quando Elon Musk prometeu que os carros da Tesla se tornariam robotáxis, capazes de sair pelo mundo para ganhar dinheiro para seus donos. Sher já era usuário da plataforma de compartilhamento de carros Turo, e a ideia de transformar um Tesla em uma máquina de fazer dinheiro era uma proposta tentadora.
Mas, com o ar dos anos, Musk não cumpriu essa promessa. Então, em 2021, Sher montou uma pequena equipe e contratou a cofundadora Saimah Chaudhry para criar sua própria empresa. “Ei, a gente vai fazer isso acontecer”, ele pensou na época.
O que eles criaram foi uma nova startup de compartilhamento de carros peer-to-peer chamada Zevo, bastante parecida com a Turo, mas focada exclusivamente em veículos elétricos.
A startup de Dallas está operando há cerca de 10 meses e, na sexta-feira, anunciou que levantou US$ 6 milhões em financiamento enquanto busca se expandir para outras grandes cidades dos EUA. Sher disse ao TechCrunch que a Zevo já está registrando mais de US$ 8 milhões em receita anual recorrente (ARR) e tem uma lista de espera com mais de 3.500 clientes — tudo isso com quase nenhum esforço de marketing até agora.
Do lado dos locatários, a maior parte desse interesse vem de motoristas de aplicativo, segundo Sher. Cerca de 90% das pessoas que alugam um VE pela Zevo estão usando o carro para transportar ageiros no Uber ou Lyft, ou para fazer entregas pelo DoorDash.
Sher acredita que a Zevo tem “o segredo para tornar o compartilhamento de carros muito lucrativo para os donos e muito ível para os locatários”.
Então, qual é o segredo?
“Pode parecer loucura, mas o segredo não é levantar centenas de milhões de dólares para construir algo que pode virar um grande mercado”, disse Sher. “De propósito, buscamos capital privado. Rejeitamos investimento de VC por isso. Não queria ficar preso num ciclo de 12 a 18 meses de ‘gastar, gastar, gastar’, que é como as grandes empresas americanas costumam fazer as coisas hoje.”
Crescendo organicamente, a Zevo pôde reunir bons engenheiros, desenvolver uma estratégia forte de entrada no mercado e causar uma “verdadeira disrupção”, afirmou ele.
Ao manter o foco, Sher disse que a Zevo consegue rear mais dinheiro aos donos dos veículos do que plataformas como a Turo.
Sher também mencionou o processo “sem contato” da Zevo, que permite que donos e locatários compartilhem um carro sem precisar trocar chaves ou cartões de o.
Isso não é novidade — muitos outros serviços de compartilhamento de carros já adotaram processos semelhantes. Mas Sher argumenta que, na Zevo, a abordagem sem contato é central porque o serviço usa apenas VEs, que costumam ser mais tecnológicos e, portanto, mais fáceis de integrar a um aplicativo de smartphone.
Essa conectividade também facilita a inclusão de outros elementos importantes do compartilhamento de carros, como seguro comercial, disse Sher. Eliminar a burocracia é o que tornou a plataforma tão atrativa para motoristas de aplicativo, especialmente porque muitos não têm o score de crédito exigido por serviços maiores de aluguel ou compartilhamento. Sher contou que um usuário comparou a Zevo aos “MetroPCS do aluguel de carros”.
“Geralmente há muita burocracia: cartões de seguro, taxas adicionais, pedágios, combustível extra, faturas, reembolsos. Automatizamos tudo isso”, disse. Além disso, VEs tendem a exigir menos manutenção — ou seja, mais tempo de uso —, e é fácil entender por que os motoristas de aplicativo estão interessados.
No fim das contas, a Zevo está registrando uma média de aluguel de cerca de 80 dias. Enquanto isso, os donos podem recuperar entre 35% e 65% do valor do carro em apenas um ano, segundo Sher. Como 90% dos veículos da plataforma são Teslas, ele se sente confiante de que encontrou uma forma diferente de cumprir a promessa de Musk de 2019.
Claro, a Tesla está finalmente prestes a lançar um serviço de robotáxi em Austin, Texas, e possivelmente em outras cidades dos EUA ainda este ano. Muitas perguntas permanecem sem resposta sobre como o serviço vai funcionar, se o software autônomo da Tesla será seguro e quão fácil será para os donos colocarem seus carros na rede. Mas parece que a Tesla está mais perto do que nunca de realizar a visão de Musk.
Isso não preocupa Sher, no entanto. Ele afirma que a Zevo está focada em revolucionar o compartilhamento de carros e não quer se envolver com o mercado de transporte que a Tesla busca. Ele acredita que a Zevo pode atingir US$ 100 milhões com uma equipe de apenas 30 pessoas e investimentos mínimos no futuro.
Mesmo que a Tesla consiga dominar a economia dos aplicativos com uma frota de robotáxis — o que ainda é um grande “se” —, Sher afirma que Musk precisaria encontrar uma forma de colocar milhões de carros a mais na rua do que já faz para atender à demanda total por corridas e entregas.
“Tem espaço para todo mundo nessa mesa”, disse ele.
Fonte: Techcrunch